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织女工无一不精，是个做媳妇的好人选，可惜已经嫁过一次了，身份又寒微，但是做一个贴身的侍妾是绰绰有余的。

    ??顾庭树第一眼见到阿桃，也觉得亲切可爱，于是红着脸听了听母亲的安排，就把她带回自己的院子里了。他这个年纪，同龄人中都已经有做父亲的了，他自己也知道家族里延续子嗣的规矩，何况他情窦初开，对女性颇为好奇，也不再吵嚷着“到山上做道士了。”

    ??在西厢房里，两个人用过了晚饭，斯斯文文地坐在一起玩九连环，阿桃手指纤细柔嫩，并不是做粗活的人。

    ??“我丈夫很爱护我，做饭洗衣这种事情从来不让我做。”阿桃小口微微动，顿了顿，忽然警觉地住了口，颇为尴尬惭愧的站起身：“少爷，我该死。”

    ??“坐下。”顾庭树头也不抬地说：“你接着讲，我不介意这些。”

    ??阿桃纤腰一扭，坐在床榻的边缘，笑了笑：“不讲了。过去的事情，讲了没意思。”

    ??顾庭树也不说话，专心致志地拆手里的九连环，他不说话，房间里静悄悄的。阿桃小心翼翼地调整自己的呼吸，偷偷转过脸看墙上的影子。

    ??顾庭树的侧影在雪白的墙壁上被拉长，是放大版的俊眼修眉、玉树临风。阿桃的前夫四十多岁，长相颇不敢恭维。她只在坊间的戏台上见过斯斯文文的张生、文文弱弱的柳梦梅，以为那便是人间的好男子了。不料真正的富家公子竟是这般。

    ??一个烛花爆裂，阿桃猛地回过神，发现顾庭树也在打量她，她不禁低下头，颇为局促。顾庭树若有所思地看着她，正要开口，红云悄没声地溜过来，伏在顾庭树的身边，用屋子里的人都能听见的声音说：“少爷今天在哪边睡呢？”顿了顿又说：“公主晚饭没吃，也不跟别人说话，似乎很生气呢。”

    ??阿桃颇有身为小妾的自觉，急忙站起来道：“少爷，您到公主那边就寝吧。我明儿再跟公主赔罪。”

    ??顾庭树把手里的九连环扔到桌子上，随口说：“她生气有别的缘故，不关你的事。你先安歇吧。”说罢跟红云一起走出去。

    ??灵犀晚饭没吃，这会儿饿的头晕，躲在卧室里偷偷吃饼干，然后鼓着腮帮子四处找水，不提防帘子一动，顾庭树和丫鬟走进来。三个人各自愣住。

    ??灵犀脸颊一红，别转过脸，调动唇舌艰难地说：“出去！”

    ??红云含笑给她倒了茶，悄悄出去了。顾庭树还是打算在自己的卧室里休息，叫丫鬟伺候着洗脸洗手，他在屏风后面换了衣服，又吹灭了外间的几盏灯，走向床前时，见灵犀仰着脑袋，向日葵似的跟随他的身影转动。

    ??“有话快说。”顾庭树坐在床上，指着墙上的自鸣钟道：“我明天要早起，别耽误我睡觉。”

    ??灵犀一抹嘴，嗖嗖几下跑过来，脱掉了绣鞋坐在他身边，张牙舞爪地把学堂里的事情原原本本地讲了一遍，最后双目垂下泪了，委屈到了极致：“他欺负我和贝贝。”满怀希望地看着顾庭树——她的家长，希望他能伸张正义，把冯虎打得满地找牙。

    ??顾庭树面无表情、或者说是耐着性子听她把话说完，最后说：“知道了，我明天跟先生说一下，叫他整治学堂的纪律。”

    ??灵犀失望又生气地说：“先生是是个受气包，他哪里管事？”

    ??“哦。”顾庭树靠在床边，注视着她说：“那么，我跟冯虎打一架？还是我跟父亲说，父亲把冯将军、蓝将军召过来三人打一架，为了……一个气球。”

    ??灵犀愣愣地看着他，有些困惑的样子。顾庭树只好说：“男孩子家玩闹是很正常的事情。你是女孩子，躲远一点就行了。他们不敢把你怎么样的。”

    ??灵犀低头沉思了很久，才明白了顾庭树这是甩手不管的意思，不禁悲从中来，眼泪在眼眶里滚了几滚，马上要掉落了，不料顾庭树又说：“不过男孩子欺负女孩子不对，这个冯虎是该受一些教训。”

    ??灵犀嘴巴一扁，眉眼弯弯的，眼泪也随着掉了下来，她扭扭捏捏地说：“谢谢你。”顾庭树微微点头，伸手擦掉她脸颊上的泪，客客气气地说：“不谢。”

    ??灵犀当着他的面，将衣服脱得只剩下一张绿色荷花肚兜，她钻进薄被里，只露出一个脑袋，一手梳理着毛躁的头发，睁着一双大眼睛好奇地问：“西边房子里的女人是谁？”